スモールビル

「スモールビル」、その名を聞いて、いったいどれぐらいの日本人が「ああ」と思うだろうか？

　それは、おそらく世界で一番有名な男の故郷の名だ。
　父の名はジョナサン、母の名はマーサ。

　男の名はケント、クラーク・ケント。
　別名スーパーマン。

　これはつまり、クラーク・ケントことスーパーマンの、青年期における故郷の活躍を描くストーリィなのだ。

　例によって、邦題は「ヤンスグーパーマンの冒険」という凡庸なタイトルになっているが。

　全米では２００１年に公開され、現在（２００５年）では第四シーズンが放映されているドラマで、日本では今年、ＡＸＮで第一シーズンのみが公開された。

　これがなかなか面白い。一つひとつの脚本は、たいしたことは無いのだが、設定が魅力的なのだ。

　個人的には、特にスーパーマンのファンではない。
　日本語版、雑誌「スーパーマン」など買ったことはないし、どちらかというと、スパイダーマンはじめ、Ｘメン、ハルク、スポーンなどのアメコミ風、すべてに濃い画風は苦手だし、よく知らない。

　しかし、スーパーマンに関しては人並みに知識はある。

　というのも、もうかなり以前になるが、今は亡きクリストファー・リーヴの主演で「スーパーマン」がリメイクされたことがあった。
　当時、熱狂的に読んでいた雑誌が、再三その特集をしてくれたおかげで、かなりの知識を得ることが出来たのだ。

　まず、スーパーマンの本名はカル・エルといい、惑星クリプトンの住人であるということ。
　故郷のクリプトン星は、大爆発を起こし、破滅してしまうが、政治の重鎮であった両親の手によって、赤ん坊はロケットに乗せられ脱出し、地球にたどり着いたこと。

　スモールビル近くの農場に落下したロケットから、赤ん坊を拾いげたのが、ジョナサン、マーサのケント夫妻であること。

　惑星クリプトンの破片は「クリプト・ナイト」と呼ばれ、不死身、無敵のスーパーマン唯一の弱点であり、うまく使えば彼を死に追いやることもできる物質であること。

　「弾よりも速く空を飛ぶ」スーパーマンも、最初は「飛ぶ」ことができず、バッタのように、ぴょんぴょん跳ねていたこと。

　大人になったスーパーマンは、南極だったかに「孤独の砦」と称する、知力、体力用のトレーニング要塞を持つようになること。

　また、こんなエピソードもあった。
　超人スーパーマン（重箱表現？）は２４時間眠る必要がなく、不眠不休で街の警備をしていたが、ある事件で怪物に能力を半分近く吸い取られてしまった。
　だが、責任感の強い彼は、それ以後も２４時間勤務を続ける。
　が、疲労から二重人格となって、犯罪を犯してしまうようになるのだ。

　影も形も残さず犯罪を犯して回る犯人を、必死になって追いかけたスーパーマンが、やっとの思いで捕まえたら自分自身だった、というちょっとオカルティックなオチはスーパーマンらしくないが、このことは、強すぎるヒーローに対する批判への反省から、弱点を持つヒーローへと変遷しつつあった７０年代コミック・ブックの傾向を示しているようだ。

　また不倶戴天の敵が、レックス・ルーサーという富豪の悪人であること。（件の映画では、ジーンハックマンが怪演していた）

　コミックスで、レックスは大人のスーパーマンと初めて出会うのだが、ドラマ「スモールビル」では、１７歳のクラーク・ケントが若き日のレックス・ルーサーと出会い、ほのかな友情を感じるようになるという設定だ。

　ちょっと先走ってしまった。

　さて、ドラマ「スモールビル」

　このドラマは、一話ごとの内容は凡庸であるが、その設定が秀逸だ。

　高校生のクラークが、ほのかな思慕を寄せるラナは、赤ん坊クラークがロケットで落下した時に、引き連れてきた惑星クリプトンの破片（隕石）によって両親を失っている。

　隣同士で幼なじみでありながら、クラークはほとんどラナと話をしたことがない。
　それは、彼がラナから半径２メートル以内に近づくと、突然、意識を失って倒れてしまうからだ。
　この設定がうまい！
　そのわけは、両親の死後、ラナを引き取った叔母が、両親を殺した隕石（クリプトナイト）からペンダントを作って身につけさせているからだ。

　この頃、クラーク自身、まだクリプト・ナイトが自分の弱点であることを知らない。

　さらにうまい設定、天下無敵のスーパーマン唯一の弱点物質だけあって、クリプト・ナイトには、もう一つ際だった特質があるのだ。
　それは、身につけるものに、様々な特殊能力を授けるということだ。

　ゆえに、田舎町、スモールビル中に散らばったクリプト・ナイトは、そこに住む住人に様々な特殊能力を与えていく。

　そういった臨時超人たちが、若き日のスーパーマン最初の敵になるのだ。

　次々に現れる、クリプト・ナイト超人との闘い。

　なおかつ、超人を生み出すスモール・ビルには、同時にスーパーマンを死に追いやるクリプトナイトが散らばっている。

　怪人にぶっ飛ばされたケントがたまたま転がった先に、クリプト・ナイトが埋まっていたりするともうダメなのだ。

　急に力がなくなって、怪人の思うがまま。

　という、アダルト版スーパーマンでは、味わうことのできない楽しみが「スモールビル」にはあるのだ。

　好き嫌いはあるだろうけど、機会があったら、観て欲しいなぁ。

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